Le Vaudreuil, ancien domaine royal : histoire & patrimoine

Domaine royal pendant près de mille ans, Le Vaudreuil a gardé une église à l’abside du XIIe siècle, la mémoire d’un château aux jardins de Le Nôtre et de beaux manoirs, au bord de l’Eure.

Le Vaudreuil fut un domaine royal pendant près de mille ans, résidence des ducs de Normandie puis des rois de France. On y bâtit un château fastueux, on y célébra la vie de cour. Il en reste une identité marquée par l’histoire et un patrimoine diffus, à ne pas confondre avec la ville nouvelle voisine de Val-de-Reuil, créée dans les années 1970.

1. Un domaine royal pendant mille ans
2. Le château et les jardins du Nôtre
3. L’église Notre-Dame, des origines ducales
4. Manoirs et vieilles pierres
5. Le château disparu : que reste-t-il ?
6. Un village de lettres et de cour
7. Un village marqué par son histoire
8. Questions fréquentes

Un domaine royal pendant mille ans

Le Vaudreuil apparaît très tôt dans l’histoire de la Normandie comme une possession des ducs, dont Richard II, puis des rois de France. La commune fut la résidence du duc de Normandie, le futur roi Jean le Bon : les archives royales gardent la trace des travaux de peinture confiés à Jean Coste à partir de septembre 1349, puis du devis de décor peint du 25 mars 1356, avec Girard d’Orléans. Un statut de domaine royal que le Vaudreuil conservera près d’un millénaire. Ce n’est pas un détail d’érudit : c’est ce passé qui a façonné l’identité du village.

Le château et les jardins du Nôtre

En 1657, Claude Girardin fait édifier au Vaudreuil un élégant château, réputé pour son faste, avec un jardin dessiné par Le Nôtre, le jardinier de Versailles. La tradition veut que Molière et La Fontaine y aient séjourné. Détruit au XIXe siècle, ce château ne subsiste que dans la mémoire et les archives, mais il dit tout du rang qu’a tenu le village.

L’église Notre-Dame, des origines ducales

L’église Notre-Dame garde une abside de chœur du XIIe siècle ; elle est protégée au titre des monuments historiques (inscrite en 1926, abside et travée du clocher classées en 1932). Liée aux origines ducales de la commune, elle est le témoin le plus ancien et le plus visible de ce long passé, un point d’ancrage du village, au fil de l’Eure.

Manoirs et vieilles pierres

Au-delà de l’église, le patrimoine du Vaudreuil se découvre par un circuit qui relie l’église Saint-Cyr, la Sergenterie, l’Hôtel-Dieu, le manoir de la Rive, la Maison des pages et l’ancien relais de poste. Autant de vieilles pierres qui rappellent, à qui sait regarder, la vie de cour et le rang d’un ancien domaine royal. Ce patrimoine diffus, disséminé dans le village plutôt que concentré en un monument unique, se découvre à pied, au fil des ruelles et des bords de l’Eure, une promenade que je conseille à tout nouvel arrivant pour comprendre l’esprit du lieu.

Le château disparu : que reste-t-il ?

Le château de 1657 fut démoli au XIXe siècle : on ne le visite plus. Mais son souvenir imprègne encore le village, dans le tracé du parc, les archives, la toponymie et la mémoire locale. À la place des murs, c’est une atmosphère qui subsiste : celle d’un lieu qui a compté, où l’on venait de loin.

Un village de lettres et de cour

Ce rang royal a attiré les grands esprits. La tradition rapporte que Molière et La Fontaine séjournèrent au château du Vaudreuil, dans ce décor de jardins à la française signés Le Nôtre. Des siècles durant, le village a vécu au rythme de la cour et des lettres, un héritage immatériel qui nourrit encore aujourd’hui l’imaginaire attaché au lieu.

Un village marqué par son histoire

Ce passé n’est pas qu’une curiosité : il donne au Vaudreuil une identité forte de village résidentiel chargé d’histoire, voisin de Louviers et de Val-de-Reuil. C’est ce cachet, uni à un cadre verdoyant au bord de l’Eure, qui fait le caractère du village.

Pour le marché du logement dans le village aujourd’hui, voir l’immobilier au Vaudreuil.

Sources des faits cités

• Décor peint du château royal : « Jean Coste, peintre du château de Vaudreuil » et « Devis des travaux de peinture… (25 mars 1356) », Bibliothèque de l’École des chartes (Persée).
• Église Notre-Dame (abside du XIIe siècle ; inscrite MH en 1926, classée en partie en 1932) : base Mérimée PA00099596.
• Château de Claude Girardin (1657) et jardins de Le Nôtre, séjours de Molière et La Fontaine : tradition locale rapportée par l’Office de Tourisme Seine-Eure et la Société libre de l’Eure.