Les Trois Lacs : trois villages face à Château-Gaillard

Bernières-sur-Seine, Tosny, Venables : trois villages de la boucle, unis en 2017 sous le nom de leurs lacs, face à la forteresse de Richard Cœur de Lion qui garde le fleuve depuis huit siècles.

Le patrimoine des Trois Lacs, c’est d’abord un paysage chargé d’histoire : la grande boucle de la Seine que domine, sur la rive d’en face, la silhouette de Château-Gaillard, la forteresse bâtie par Richard Cœur de Lion pour verrouiller le fleuve. Les trois villages de la commune, Bernières-sur-Seine, Tosny, Venables, ont vécu mille ans à l’ombre de cette histoire de frontière, entre Normandie ducale et royaume de France. En 2017, ils ont écrit une page nouvelle : celle d’une commune unie sous le nom de ses lacs.

1. La boucle, frontière de la Normandie
2. Face à Château-Gaillard
3. Trois villages, trois histoires
4. Des gravières aux lacs
5. 2017 : la commune nouvelle
6. Ce que ce passé dit du cadre
7. Questions fréquentes

La boucle, frontière de la Normandie

La grande boucle de la Seine où s’étendent Les Trois Lacs fut longtemps une frontière : celle qui séparait la Normandie des rois d’Angleterre du domaine des rois de France. Le fleuve, ses îles et ses falaises étaient un enjeu stratégique majeur, c’est pour le contrôler que les forteresses s’y multiplièrent, jusqu’au chef-d’œuvre militaire d’en face : Château-Gaillard. Les villages de la rive gauche, dont ceux des Trois Lacs, vécurent au rythme de cette histoire de marches et de sièges.

Face à Château-Gaillard

Depuis les berges de Tosny et de Bernières-sur-Seine, le regard porte sur un panorama célèbre : les falaises de craie des Andelys couronnées par Château-Gaillard, élevé entre 1196 et 1198 par Richard Cœur de Lion et classé monument historique en 1862. C’est ce grand paysage, fleuve, falaises, forteresse, que protège le site classé de la boucle (2006), dont la commune fait partie. Les habitants des Trois Lacs ont, en somme, une forteresse de Richard Cœur de Lion… pour horizon quotidien.

Trois villages, trois histoires

Chaque village délégué porte sa mémoire : Bernières-sur-Seine, village de bord de fleuve, a vécu de la Seine, pêche, passage, halage ; Tosny, dont le nom d’origine scandinave rappelle l’implantation viking dans la vallée, s’étire entre fleuve et lacs ; Venables, sur le plateau, est la terre des fermes et des grandes cultures, avec son église et ses hameaux. Trois manières d’habiter la boucle, réunies aujourd’hui sans être confondues.

Des gravières aux lacs

Le nom de la commune vient d’une histoire récente : celle des gravières. Au XXe siècle, l’extraction des granulats de la vallée, les sables et graviers déposés par la Seine, a creusé dans la plaine des plans d’eau devenus, une fois l’exploitation achevée, des lacs paisibles où nichent les oiseaux d’eau. Ce paysage néo-naturel, réapproprié par les promeneurs et les pêcheurs, est devenu l’emblème du territoire au point de lui donner son nom en 2017. Une reconversion réussie, du chantier au refuge.

2017 : la commune nouvelle

Le 1er janvier 2017, Bernières-sur-Seine, Tosny et Venables ont fusionné en une commune nouvelle. Un choix pragmatique, mutualiser les moyens, peser davantage dans l’agglomération Seine-Eure, et un choix d’identité : plutôt que le nom d’un village, celui du paysage qui les unit. Les trois villages restent des communes déléguées, avec leurs mairies et leurs identités ; la commune, elle, parle désormais d’une seule voix.

Ce que ce passé dit du cadre

Frontière médiévale, villages de fleuve et de plateau, lacs nés du travail des hommes : Les Trois Lacs est un condensé d’histoire de la vallée de la Seine, et son patrimoine majeur est le paysage lui-même, aujourd’hui classé. Pour qui s’y installe, c’est un cadre à la fois chargé de mémoire et durablement protégé par le classement.

Sources

• Site classé de la boucle de la Seine dite de Château-Gaillard (décret du 5 décembre 2006, environ 4 600 ha, dont Bernières-sur-Seine, Tosny et Venables) : préfecture de l’Eure ; fiche UDAP/DREAL.
• Château-Gaillard, classé en 1862 : base Mérimée ; moulin de Tosny : base Mérimée ; motte de Venables : base Mérimée.
• Commune nouvelle des Trois Lacs, 1er janvier 2017 : INSEE, Code officiel géographique.