Villers-sur-le-Roule, l’île et le passage : histoire & patrimoine

Un domaine gallo-romain devenu village de passage grâce à l’île du Roule, une église Saint-Ursin, un site classé pour horizon : mille ans d’histoire au-dessus du fleuve.

L’histoire de Villers-sur-le-Roule tient dans son nom. « Villers », c’est la villa gallo-romaine, le domaine rural antique. « Le Roule », c’est l’île du Roule, qui facilitait autrefois le passage de la Seine à cet endroit. Un domaine, un fleuve, un passage : le village, documenté sous le nom de « Villari » dès 1035, est né de cette géographie, et il en vit toujours, en balcon sur la boucle classée.

1. « Villari », 1035 : la première trace
2. L’île du Roule et le passage du fleuve
3. L’église Saint-Ursin
4. La fontaine et le lavoir
5. Juin 1940 : le lieutenant du Fort
6. Le paysage classé pour horizon
7. Questions fréquentes

« Villari », 1035 : la première trace

Le village apparaît dans les textes en 1035 sous la forme « Villari », du latin villa, le domaine rural gallo-romain. Comme beaucoup de « Villers » de Normandie, le village s’est développé sur l’emprise d’une exploitation antique, dans cette vallée de la Seine densément occupée depuis l’Antiquité. Près de mille ans de continuité documentée, sur le même coteau, au-dessus du même fleuve.

L’île du Roule et le passage du fleuve

La seconde moitié du nom raconte le fleuve : « le Roule » désigne l’île du Roule, qui scindait la Seine en deux bras plus étroits et facilitait ainsi sa traversée. Avant les ponts, ces points de passage naturels structuraient toute la vie de la vallée : routes, échanges, péages. Villers était l’un d’eux, un village-passage entre les deux rives, rôle qu’assure aujourd’hui, en amont, le pont de Courcelles.

L’église Saint-Ursin

Au cœur du bourg, l’église Saint-Ursin est datée, avec prudence, du XVIe siècle par l’Inventaire général, une inscription y porte la date de 1712 : une construction de calcaire et de silex typique de la vallée. Vouée à saint Ursin, premier évêque de Bourges, elle ancre des siècles de vie paroissiale, et donne au bourg son silhouette et son centre de gravité.

La fontaine et le lavoir

Le petit patrimoine complète le tableau : la fontaine de dévotion Saint-Ursin, où la tradition venait chercher protection, et le lavoir ancien rappellent la vie quotidienne d’autrefois, l’eau descendue du plateau vers le fleuve, les usages et les croyances qui s’y attachaient. Des témoins modestes mais authentiques, que le village a préservés.

Juin 1940 : le lieutenant du Fort

Comme toute la vallée, Villers-sur-le-Roule a payé son tribut à la bataille de la Seine : le lieutenant Georges Galbaud du Fort et ses hommes y sont tombés le 9 juin 1940, le long du bois de Tosny, en défendant le passage du fleuve face à l’avancée allemande. Une stèle honore leur mémoire, le pendant villersois des mémoriaux de Courcelles et des communes voisines, unis par le souvenir de ces journées.

Le paysage classé pour horizon

Le premier patrimoine de Villers-sur-le-Roule est son horizon : la grande boucle de la Seine, classée en 2006 au titre des sites, le paysage de fleuve, de falaises et de plans d’eau que domine le village. Ce classement protège durablement ce qui fait l’identité du village : la vue. Ici, le premier monument est le paysage lui-même.

Sources

• Église Saint-Ursin (XVIe siècle ?, inscription de 1712) : Inventaire général, base Mérimée.
• Stèle du lieutenant Georges Galbaud du Fort et de ses hommes, tués le 9 juin 1940 : Agglo Seine-Eure, inventaire du patrimoine.
• Site classé de la boucle de la Seine dite de Château-Gaillard (décret du 5 décembre 2006) : préfecture de l’Eure, liste des MH et sites ; fiche du site classé.
• Forme ancienne « Villari » (1035) : Wikipédia.